Un article du journal anglais "The Guardian", hier, vient d'en fournir l'illustration.
L'ile de Gough est une île volcanique déserte appartenant à l'Angleterre, à 3000 kms de la pointe de l'Amérique du Sud.
Ses 64 kilomètres² sont considérés comme la plus grande nurserie au monde pour les oiseaux de mer, et sert de dernier refuge à plus de 22 espèces d'oiseaux marins appartenant à la "Red list" (liste des espèces en danger d'extinction).
Les scientifiques britanniques viennent de s'apercevoir que des souris européennes, échappées de bateaux baleiniers ayant fait escale sur l'île au 19ème siècle, ont évolué en un siècle et sont devenues géantes (3 fois leur taille d'origine), sans doute les plus grosses souris du monde.
Mais surtout, leur régime alimentaire a changé : elles ne se contentent plus de manger des graines ou insectes, mais, devenues carnassières, mangent maintenant les poussins et les œufs des oiseaux, dont certains n'existent que sur cette île.
La population de souris "géantes" serait montée à 700.000 individus, et elles osent désormais tenir tête aux albatros et aux pétrels qui ne savent défendre leurs poussins.
De nuit, elles attaquent les nids par hordes, et dévorent vivants des poussins albatros qui pèsent déjà 10 kgs. Même "géante", chaque souris ne pèse pourtant que 35 grammes ! Elles menacent donc d'extinction certaines espèces rares.
L'Angleterre envisage d'envoyer des hélicoptères pour répandre sur l'île du poison pour éradiquer la population de souris.
Vous pouvez lire ici cet article du Guardian (en anglais)
j'en ai repris cette photo d'une souris "géante" devant un cadavre de poussin albatros
j'en ai repris cette photo d'une souris "géante" devant un cadavre de poussin albatros